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Text File  |  1996-05-06  |  4.5 KB  |  112 lines
  1. Newsgroups: alt.hemp
  2. From: Christopher Clay <cclay@icis.on.ca>
  3. Subject: Marijuana Safer than Tobacco - Medical Post, Sept./94
  4. Message-ID: <DAqnxA.Awz@icis.on.ca>
  5. Date: Sun, 25 Jun 1995 17:15:10 GMT
  6.  
  7. Marijuana Less Harmful to Lungs
  8. than Cigarettes
  9.      by Louise Gagnon
  10. Medical Post, Sept. 6 1994
  11.  
  12. L'ESTEREL, Quebec -- Heavy marijuana smokers show less evidence
  13. of lung injury than heavy tobacco smokers, and it may be
  14. cannabinoids that are protecting them from developing a condition
  15. like emphysema.
  16.  
  17. That's according to the principal investigator of a study done at
  18. the University of California at Los Angeles (UCLA).
  19.  
  20. Speaking at the third annual meeting of the International
  21. Cannabis Research Society here, Dr. Donald Tashkin, a
  22. pulmonologist and UCLA professor of medicine, concluded heavy
  23. marijuana use did not cause the same degree of lung injury as
  24. tobacco smoke.  
  25.  
  26. "My own feeling is that marijuana smokers probably will not
  27. develop emphysema as a consequence of smoking marijuana," he
  28. said, but cautioned that does not rule out the development of
  29. other conditions like respiratory carcinoma.
  30.  
  31. "It may be that the THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) in
  32. marijuana could have different effects on inflammatory cells,
  33. which may mediate injury in the lung."
  34.  
  35. His study, which aimed to measure the pulmonary effects of
  36. habitual marijuana use, followed nine tobacco smokers, 10
  37. marijuana smokers, 10 nonsmokers and four smokers of both
  38. marijuana and tobacco.  He gave both quantitative and qualitative
  39. explanations for his finding.
  40.  
  41. Marijuana users in the study smoked three or four joints daily
  42. for 15 years on average, while tobacco smokers in the study
  43. smoked 25 cigarettes daily over a period of 20 years, indicating
  44. a marked difference in exposure to smoke.
  45.  
  46. "There is a seven-fold difference in the amount of smoke to which
  47. marijuana and tobacco smokers are exposed," he said.
  48.  
  49. "It's the quantitative difference in smoke exposure that might
  50. explain the difference in the degree of lung injury as assessed
  51. by these physiologic indices."
  52.  
  53. Moreover, the phagocytes gathered from the lungs of marijuana
  54. smokers do not have the same properties as those gathered from
  55. the lungs of tobacco smokers.
  56.  
  57. "We have previously shown that the macrophages that are harvested
  58. from the rinse-out of the lungs of marijuana smokers seem not to
  59. be activated," he said.  "They do not release toxic oxygen
  60. species, either under basal conditions or under stimulated
  61. conditions nearly to the extent that tobacco macrophages do.  If
  62. anything, basal secretion of superoxide seems to be reduced in
  63. the marijuana smokers."
  64.  
  65. Dr. Tashkin measured the clearance of the molecule diethylene
  66. triamine penta-acetate (DTPA) from the lung, believed to be a
  67. more sensitive indicator of lung injury than measuring the lung's
  68. diffusing capacity.
  69.  
  70. If DTPA clearance is accelerated, then it implies an increase in
  71. the leakiness of the alveolar epithelial membrane, which implies
  72. injury to the membrane, he said.
  73.  
  74. Dr. Tashkin noted DTPA clearance is accelerated in tobacco smoke-
  75. related lung injury.
  76.  
  77. Initially, the chronic effects of marijuana smoke were measured
  78. in comparison to those of tobacco smoke: DTPA clearance was
  79. measured at about 12 hours after the last marijuana or tobacco
  80. cigarette smoked.
  81.  
  82. To determine the acute effects of marijuana and tobacco smoking,
  83. Dr. Tashkin restudied these smokers a week or two later, giving
  84. them a single joint of marijuana or a single tobacco cigarette or
  85. both, and then measuring DTPA clearance 15 minutes subsequently. 
  86.  
  87.  
  88. "What we found was the clearance of DTPA was abnormally rapid
  89. from the lung in the tobacco smokers," he said.  "It was about
  90. twice the rate of non-smokers.  In the marijuana smokers, there
  91. was a tendency toward a much less rapid rate of clearance.  There
  92. was no acute effect in either tobacco or marijuana, and there was
  93. no added effect of marijuana or tobacco."
  94.  
  95. As with the lungs to tobacco smokers, when the lungs of marijuana
  96. smokers are "washed out", a marked increase in the number of
  97. alveolar macrophages is witnessed.
  98.  
  99. But whereas tobacco smoke has a concomitant effect of activating
  100. the macrophages, leading to the subsequent release of certain
  101. toxic substances, marijuana smoke fails to activate the
  102. macrophages, Dr. Tashkin said.  He noted this difference could be
  103. attributed to differential regulation of cytokins.
  104.  
  105. "It may be that the macrophages from marijuana smokers release
  106. certain suppressive cytokins, like transforming growth factor-
  107. beta, which is known to suppress the inflammatory activity of
  108. nearly all of the site populations," he said.  "That's our
  109. hypothesis, which we are currently exploring."
  110.  
  111.  
  112.